魚龍舞（27） 握雪而盟，羲和欲隱

默默猴

魚龍舞（27）
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第廿七折　握雪而盟，羲和欲隱


　　
　　
　　這一擊超越了《敗中求劍》前八式的威力總成，無法以任何已知的武學理論解釋，乃獨孤寂將周身所能及的力量涓流收束過來，以與黑霧全然相反的屬性梳理擊出，就連最細微的一抹霧絲都未遺漏，同一時間內，為數不清的無形氣劍所貫穿消融。
　　
　　不僅如此，一瞬之內，此間長河的點點滴滴全遭十七爺暴力截取，不僅無人能使力行走，連人面霧蛛也難自血肉中汲取力量，大大小小的蛇莖、霧絲被劍氣一擊即滅，巨大的多足蛛體倏然消失，獨無年「啪！」摔落泥血，激起一波黑紅濁浪。
　　
　　獨孤寂終於明白〈十方授印〉何以不需要招式。
　　
　　然而，如此強橫霸道的殺著絕不可能全無代價，他的身體就像篩子，猛然濾過這一方天地裡的所有力量，沒將篩子一股腦兒壓爆，不知該說身子骨硬還是命硬。
　　
　　人面蛛煙消霧散，十七爺踉蹌跪地，這種耗損即使調動諸元，也無法在短時間內恢復。獨孤寂五指虛抓，足邊飛起一柄劍，未及入掌便即揮出，唰的一聲長劍標去，將一抹竄出紫臂的霧絲釘在地上；獨無年與黑霧已連成一體，枯槁的面上露出痛楚之色，眼簾顫動，似將醒轉。
　　
　　獨孤寂雙手不停，接連射出長劍牽制霧絲，一面點足掠至，末了抄一劍在手，〈無從來之劍〉到處，攪散氤氳捲至的黑霧，見獨無年又將被吞沒，逕以無形氣牆擋住攻擊，回頭叫道：
　　
　　「這玩意兒殺不死啊，你手腳麻利些行不？」
　　
　　魏無音與阿雪在應風色的協助下爬出陷坑，三人七手八腳，好不容易撬開錘柄頂端卡入的楔子，將烏檀木柄退出錘身，原本綻放血光的縫隙間光芒更盛，居然就這樣「裂」了開來，張成一只長約兩尺、寬高俱都尺許的長方形鏤空骨架，作工、材質均不似此時此世之物，不住劇烈顫動，幾乎將殭屍男子生生拖行起來，若非應風色與阿雪死命拉住，已然雙雙滑向妖物。
　　
　　「……這才是永劫之磐的真正模樣！」魏無音啞聲叫道：
　　
　　「將那妖物裝進來，便能牢牢鎖住！」
　　
　　「鎖你媽的！」獨孤寂勻不出手來，氣得一口唾沫啐地。「你眼睛瞎了麼？這玩意一眨眼便長成了這副德性，你那箱子再大五倍都不夠裝！」
　　
　　廣場血流漂杵，殘骸橫陳，妖物不缺給養，便在說話間，氣牆後的黑霧已增生成為一條兩人多高的九頭霧蛇。興許無有餘力，也可能是十七爺的威脅更甚，霧絲並未纏裹獨無年，而是將紫膛漢子甩至一旁，僅與右臂相連，倒像九首怪蛇的尾後啣著一具屍首，倍添妖異。
　　
　　魏無音「嘖」的一咋舌，料想以十七爺大絕之威，不能一發再發也是自然，但據師兄所言，妖物被禁於永劫之磐時，不比一枚鵝蛋大多少，只消從獨無年臂上剝離，兜回籠裡應不成問題；靈機一動，揚聲道：
　　
　　「十七爺！你那抵擋妖物的手段，能不能改變形狀，譬如……弄出一只五面箱來？」
　　
　　獨孤寂劍眉一挑，哈哈大笑：「虧你想得出！」把劍一摜，集中心念，猙獰屈伸的九頭蛇忽被夾入五面牆內，接面方正齊整，緩緩朝獨無年右臂縮去，任憑黑霧如何推擠，也無法打破氣牆。要不多時，方盒縮到三尺見方，地面隱震，可見抵抗之強，凝縮之甚。
　　
　　氣牆的表面不住漾出漣漪般的波紋，隱隱滲出墨汁——
　　
　　應風色忽然想起，十七爺怔立之際，霧蛇曾鑽透氣牆、直薄十七爺面前，氣牆之於霧絲非是絕對的防禦；能困妖如斯，可能是十七爺極大地增厚了氣壁，一時鑽之不透，不代表能長久制敵，急忙回頭：
　　
　　「師……喂，這樣還不行麼？再不將妖物裝起來，萬一——」
　　
　　「不行！」魏無音苦苦抓住化成箱形的永劫之磐，切齒咬牙：
　　
　　「這可不是什麼鎮妖法器，若不能完整閉鎖起來，是禁錮不住妖物的！就算永劫之磐的外殼刀槍不入，水火難侵，難道機件結構等細微處也是？萬一非是如此，貿然擲出，你想讓咱們手裡的最後救星，教妖物一傢伙絞個稀爛麼？」
　　
　　應風色急了。「……再怎麼壓縮，也有極限不是？總小不過——」
　　
　　「我的右臂。」
　　
　　瘖啞的喉音縱使衰疲，仍帶著鐵砂磨地般的懾人隱震。獨無年散髮披面，雙頰凹陷，原本炯炯有神的眼眸被染滿鮮血垢膩的額髮遮去大半，不見逼人精光。應風色才發現他連頭髮都灰白大半，鑽出唇頷的細髭亦然，整個人像是憑空老了十幾二十歲，氣如風中殘焰。
　　
　　「長……長老……」
　　
　　獨無年搖頭，轉向抵禦蛇莖的落拓侯爺。
　　
　　「我捅的婁子，要麻煩侯爺幫忙收拾了。」
　　
　　「……等一下！」魏無音恐他解開最後一圈咒環，急忙出聲阻止。「獨無年，你肩上的黥咒術法若解，失控的黑霧除將你吞噬殆盡，不會受到任何損害，切莫衝動！」
　　
　　獨孤寂插嘴道：「什麼都好，你們哥倆趕緊商量出個章程來，本侯爺快鎮不住啦！當我精神氣力是用不完的麼？」
　　
　　獨無年的視線越過他的肩頭，直盯著魏無音。「少時你須向我解釋，何以這條隨我長成的『犀紫罍金臂』，你竟比我瞭解得多。若解去咒環，血肉就會被吞噬殆盡，點滴不存麼？」
　　
　　「沒錯！你別衝動——」
　　
　　「那就好。」獨無年眸光倏銳，左臂揚起。他不知何時拾起了獨孤寂拋下的長劍，刃抵右腋，這一掠將右臂齊肩削斷，鮮血激射而出！
　　
　　獨無年身子微晃，卻未倒下，反手將斷臂釘於地下，左手食中二指蘸血解咒，心誦疾書，斷臂上的最後一圈咒環化光消散，整條手臂轉瞬間即為黑霧所噬，連骨頭都不剩。
　　
　　「……趁現在！」紫膛漢子嘶吼，這才頹然坐倒。
　　
　　獨孤寂料不到他居然如此絕決，讚道：「好漢子！」催動凝功，厚逾尺半的無形氣盒拔地飛起，在空中急遽縮小，最終內徑縮成不到一尺立方，才像揉黏土般繼續絞扭壓擠，不僅腳下站立的大地，就連空氣都劇烈震動起來，彷彿蒼天將傾；僵持不過片刻，終於將黑霧壓成蛋形，約如一只熟瓜。
　　
　　「十七爺留神，磐籠來啦！」魏無音覷準時機，揚聲叫道：「放！」二小與他一齊鬆手，永劫之磐所化的樊籠骨架如遭強力磁吸，飛向霧卵。
　　
　　獨孤寂順勢解開鎖限，霧團被籠架兜了個正著，籠架內緣的刺目血光為黑霧所染，驀地紫華大盛，一陣密如驟雨的機簧聲過，展開的結構收攏，轟的一聲砸落地面，回復原本的方錘模樣；縫隙間紫光流轉，圓孔裡黑得不透半點光，未有絲毫霧氣逸出，死寂一片。
　　
　　（成……成功了！）
　　
　　獨孤寂只瞥一眼，確定沒什麼紕漏，便即掠向獨無年，運指如飛，連點他幾處大穴，減緩失血。惟斷臂之傷，非同小可，若不將創口骨肉挖深些許，縫合多餘的皮瓣來止血，終究是死路一條。
　　
　　十七爺試圖以凝功阻絕，然而效果有限，急忙回頭：「山下方圓十里之內，可有國手？」魏無音此際才到，收起永劫之磐，見遠處圮牆後一名寬袍大袖的男子顫巍巍起身，心念微動：「可是燕無樓？速來！」
　　
　　那人正是夏陽淵一脈的白綬首席，外號「石渠神魔」，乃玉無葭、晏無方以下的第三號人物，聽弟子哭訴，殺害玉、晏二長老的凶人殺上了通天壁，匆匆點了人馬來討公道，不幸撞上這場慘絕人寰的大屠殺。
　　
　　燕無樓武功資歷不及玉無葭二老，這才屈居於白鱗綬，若論醫術，卻不在二人之下，聽喚而來，對魏無音微一拱手：「魏師兄。」趨前診視傷勢。片刻後才道：「我夏陽淵有足夠的麻沸散，若能盡快刮肉縫合，獨長老性命無虞。只是不可再拖了。」招來倖存者製作擔架，欲將獨無年運入知止觀，借室手術，並遣人趕回夏陽淵攜來藥物、器材，以及最重要的急救人手。
　　
　　獨無年面色灰敗，垂落眼簾，喃喃低道：「冠軍侯，這一架，是我輸了。獨某的生死榮辱不足掛齒，但毛族質子，本山是萬萬不能收。侯爺若難意平，取我性命便是。」
　　
　　獨孤寂笑顧魏無音：「嘴皮忒硬，看來是死不了啦。」魏無音肅起面容，正色道：「我陽山開基四百年來，不曾在知止觀外造成如許死傷，你可知在平望都內，有多少達官顯貴皈依知止觀？朝廷若以此為藉口，派兵上山，我等現下可有抗拒的由頭？」獨無年身居高位，豈不明白其中的利害？難置一詞，只得默然低首。
　　
　　魏無音環視四周，在霧蛛爪下逃過一劫的，多半是各派系裡的長老菁英，粗粗一瞥，雖然死傷慘重，九脈大致都還有活人在，所缺不過一二而已，勉力提神，朗聲道：
　　
　　「這個孩子，便由我風雲峽接下罷！日後重歸幽泉，面對列祖列宗，當由魏某人一肩承擔，與諸位並無干係；惟今日之事，須得有解，不可斷卻本山生路，致朝廷陳兵山下，四百年的龍庭基業毀於我等之手。」眾人俱都無言，頹然垂肩。
　　
　　殭屍男子轉對獨孤寂。「侯爺，知止觀裡的死傷，奇宮會負責賠償安撫，但顧挽松那廂——」獨孤寂擺手道：「放心罷，我會好好威脅他的。哪個想把主意動到阿雪頭上，本侯爺殺光他全家！」
　　
　　魏無音點了點頭，刻意不看將拳頭捏得格格作響、切齒咬牙的應風色，招手讓阿雪到跟前來，輕撫他的頭頂，和聲道：「從今兒起，你便是指劍奇宮的人了。你本名叫什麼？」
　　
　　「韓……韓握雪。」阿雪怯生生道。
　　
　　「嗯，入得龍庭，原本的名字當即捨棄。往後，你就叫韓雪色罷。」
　　
　　獨孤寂一拍男童屁股，笑道：「還不快叫師父？」
　　
　　魏無音正色道：「他是奇宮未來的主人，歸屬哪支宗脈，關乎山上往後十年二十年間的勢力消長，可不是我說了算。若教入風雲峽，不免有人說我擅受質子，原來是包藏禍心，風雲峽一脈在山上的處境將益發艱難。你莫害我。」
　　
　　獨孤寂哈哈大笑：「也罷！要是將來日子太難過，或想學我的武功，可來白城山找我。你這小子挺有意思，我也很中意。」卻是對應風色說。少年無法點頭，不知該感激或怨他，心中五味雜陳，咬牙不發一語，與落拓侯爺短暫交會的眸裡卻湧溢水花。
　　
　　「對了，我想找個人，問你打聽路怎麼走。」
　　
　　魏無音水精心竅，不消問也知他所指為何，悠悠嘆了口氣。「侯爺取次花叢，遊戲人間，原來也有放不下的麼？」隨口將路徑說了，連該如何通過陣法的訣竅也細說分明。見十七爺始終無有表示，話鋒一轉，壓低聲音湊近：
　　
　　「侯爺，人呢我頂著諸脈白眼、百世唾罵的壓力，也就收下了。該交割的那物事，侯爺好不好這便拿出，省得您一走，咱們風雲峽這幫老弱即給人撕了下酒？」
　　
　　獨孤寂哈哈乾笑兩聲，摸著鼻子轉開視線，瞧著無比心虛。「你胡說什麼呢老魏，本侯聽不明白啊。顧挽松沒交代什麼給我，估計是信我不過，回頭便遣人送來啦，你別瞎操心啊，哈哈哈哈。」
　　
　　「……侯爺確定此物必來？」
　　
　　「肯定肯定，我敢拿人頭擔保。」獨孤寂仰天打了個哈哈：
　　
　　「說不定這會兒就在山上，還沒到你手裡罷了，不會丟的。」
　　
　　「我信侯爺。」魏無音出乎意料地乾脆，獨孤寂嚇了一跳，幾乎不敢相信自己的耳朵，回頭卻見一雙帶笑的視線，既狡黠又鋒銳，通透中又帶著滿滿的疲憊與憤世疾俗，不知怎的揉合得恰到好處，令人難以安心無視，卻實在討厭不起來。「侯爺在風雲峽還有一罈老酒未飲，幾時來索，魏某倒履相迎。」
　　
　　兩人對視片刻，獨孤寂忽地一笑，神情疏朗，心頭陰霾彷彿一掃而空，再無罣礙。
　　
　　「這會兒，是真要道別啦。山高水長的，你們一個個，可別隨便死了啊。」十七爺一振袍襴，邁開鱗靴，背對破雲初露的幾縷陽光，踩著一地泥濘濕滑，不見使什麼移形身法，連輕功都索性不用，信步閒庭，身影逐漸消失在山道盡處，只有朗吟聲宛若龍嘯，迆邐悠揚：
　　
　　「……刑沖剋破無從來，歲運相並俱成災，束命七殺傷為病；十方授印，天子絕龍在玉臺！」
　　
　　
　　
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　　貝雲瑚循著與寒潭相連的溪澗一路泅泳，終於在天明時分回到幽明峪。
　　
　　此段溪流有個名兒，叫「明玉澗」，據說是主人取的，夏天豐水時可達六七丈寬，最深處有一人多高，春冬之交會再淺窄些；但無論什麼時節，澗水都是湍急而冰冷，不利輕涉，平日以繩船串成的浮橋相連。
　　
　　澗北的建築歷史悠久，充分見證了幽明峪一脈的起落興衰，為男弟子與眾僕婦雜工所居——她下山之後，才驚訝地發現：在許多外人心目中，「只收男徒」的龍庭山上，除了幽明峪的無垢天女，再無其他女子，簡直荒謬到了極處。
　　
　　事實上，陽山諸脈皆有為數眾多的僕婦嬤嬤，負責打掃洗濯，烹飪裁縫，否則奇宮上下忒多人張口吃飯，難不成長老親自下廚？
　　
　　這些僕役，與尋常大戶人家僱請的沒甚不同，若長居山上，自有供其居住的屋舍，多半與弟子、長老起居演武處隔開；如須出入陣法禁制之地，則由輪值弟子攜往，半年休一次長假，下山省親云云，自不在話下。也有住在山下鎮集，每日天未大亮便摸黑上山，趕在日落前收工返家的，一如山上諸多廟觀的傭工。
　　
　　冰無葉上山後，當時掌權的大長老「雲天蔽影」何物非特別為他在澗南搭建精舍，除了便於指點、督促他的日課，更重要的原因，是要將冰無葉與其他人分開，免受影響，連名義上的師傅蕭寒壘都不易見上一面。
　　
　　待何物非、蕭寒壘一一退出幽明峪的權力舞台，冰無葉索性在南岸修建私人園林，鎮日坐擁完美無瑕的無垢天女們，逍遙勝似神仙；而僅存的寒字輩、無字輩，乃至色字輩弟子則居於北岸舊日壇舍。隨著男丁漸少，到貝雲瑚離山時，除了幾名僕婦丫鬟，只剩下梅檀色等寥寥數人。
　　
　　暗中調查何玥色等下山侍女的事曝光之後，貝雲瑚就被軟禁在小院裡——自是在南岸——至於冰無葉是何時改造了她的身子、施以何等手段，貝雲瑚卻是一無所知。
　　
　　藥物可以下在食水之內，然而，如此劇烈的身子變化，光靠此一節恐怕是不夠的，須藥浴、針灸……諸般手段多管齊下，才有可能辦到。貝雲瑚仔細回憶，發現自己經常有昏睡大半天的情況發生，又或一覺睡醒全身欲振乏力，委靡數日才逐漸恢復等，推測他不知用了什麼法子使自己失去意識，而後攜往密室加以炮製。
　　
　　這間密室倘若存在，合理推測應是在南岸某處。無垢天女的人數遠多於男徒僕役，在冰無葉的莊院中各有居停，平日裡鶯鶯燕燕、熙熙攘攘，貝雲瑚設身處地揣想：若然是她，定不會將試驗的秘密房間設於莊院。俗話說「家賊難防」，重點不在於賊，恰恰在這個「家」字上。
　　
　　她在未失寵之前，最常跟在主人身邊，就差沒有睡同寢了，莊園內九成的地方她有把握已逛得精透，並無適合秘密進行人體試驗之處。密室——如果有的話——必在北岸。
　　
　　明玉澗底有股暗流，水溫較那絕崖下的寒潭更低，不知凍死過多少想游過溪澗的幽明峪弟子，入門之初師長必殷殷告誡，嚴禁下水。
　　
　　貝雲瑚縱使水性絕佳，也無法抵擋這股水底冰流，否則水中無法排佈術法，人人都循水路潛入龍庭山便了，奇宮名震天下的護山大陣豈非形同虛設？
　　
　　從意外加入濮陰梁府的車隊起，一個大膽的計畫在貝雲瑚心中悄悄成形。若猜想無誤，梁燕貞藏在衣箱夾層中的那只密匣，所貯必是鱗族失落已久的重寶，九曜皇衣。
　　
　　傳說中，這件龍皇玄鱗的御袍刀槍不入，水火難侵，更有辟水護體的異能。平望都那廂送毛族質子上山的條件之一，就是將這件寶衣當作爵位的象徵，重新歸還奇宮；只是寶衣失落既久，奇宮諸人不信朝廷真有此物，就算有，也不過就是與貴族陪葬用的金縷玉衣一般，以各式昂貴的金銀珠寶綴成的冒牌貨罷了，無人放在心上。
　　
　　與「擎山轉」的輓馬重騎一戰後，梁府一行的車輛輜重灰飛煙滅，遍地狼藉之間，獨孤寂只撿了那只密匣隨身，貝雲瑚更添幾成把握，確信所貯必是九曜皇衣無疑。
　　
　　自從梁燕貞與獨孤寂嘔氣，兩人不再合衾同眠，密匣不知所蹤，貝雲瑚推斷是獨孤寂穿在衣裡，在寒潭谷底替他除衣保溫時，果然找到紮在襴袍腰下的皇衣。
　　
　　與獨孤寂合體求歡，雖是欲之所至，順心而為，但男子數度出精疲憊已極，更利於「洗劫」一空，亦在少女的考量內。
　　
　　少女身子嬌小，整個人被皇衣裹起，彷彿罩了層看不見的薄膜，躍入寒潭滴水不沾，卻能汲入空氣，半點也沒有游水的感覺，彷彿包進一個巨大的泡泡裡順水漂流；上岸之後，不僅身上的大紅嫁衣乾燥舒爽，連頭髮都沒濕，便只涉水登岸時浸透了鞋襪而已，至為神奇。
　　
　　貝雲瑚悄悄潛回院裡，那座名為「瑚光小築」的雅致小院果然沒有其他姊妹遷入，依舊保持原先的模樣，桌椅几面片塵不染，彷彿主人從未離開。
　　
　　少女身子微顫，不知是寒冷抑或心情激盪，就著幽微天光打開衣櫃，換過乾淨的鞋襪，在嫁衣內繫了條掛有匕首和整排柳葉飛刀的蹀躞帶；沉吟片刻，又取一根大紅絲絛，纏起得自獨孤寂的金色蛾眉刺，橫插於髻，釵上兩股絲絛垂落腰背，煞是好看。
　　
　　冰無葉的起居作息比日晷還精準，再過一會兒，輪值的無垢天女便要起床燒水備湯，服侍主人梳洗更衣了，能任意出入莊園的時間剩不到一刻間。
　　
　　貝雲瑚收拾心情，將疊好的九曜皇衣留在妝臺顯眼處，無聲穿窗而出，在廊廡間轉得幾轉，出門奔過浮橋，古樸的壇舍輪廓近在眼前。
　　
　　她在失風被軟禁前，甚且不曾動念調查北岸，若非身子異變，貝雲瑚從未想過主人會對她們動什麼手腳。她沒有任何線索，遑論證據；所能倚靠的，僅僅只有直覺。
　　
　　北岸的主建築群，乃是以五座錯開並連的大院為核心，雖然修建的時間有分先後，因整體風格一致，看來就像一座宮殿般氣派的五進大院沿著谷內地形，被捏得斜斜攤開了似的；院外豎起的白玉牌樓上，刻有「羲和揚此」的方正古籀，每個字都比牛車輪還大，故壇舍又有「羲揚殿」或「若光殿」之稱，取「羲和之未揚，若華何光」的含意。
　　
　　羲揚殿首三進歷史最久，規模最宏偉，過去多作集會議事、接待賓客之用，也上演過不少爭權奪位的戲碼，左右迴龍裡收藏文牒寶物，不宜居住，男徒多住在後兩進。
　　
　　羲揚殿的兩翼是後來才建，能看出幽明峪一脈之衰頹，越修越矮，僕婦傭工住在兩翼最外圍，也不是適合隱密工作的所在。
　　
　　貝雲瑚的目標，是在羲揚殿的後方深處，有座緊鄰山壁的「一顆印」小院，左右無廂，內堂不過一室大小，一眼即能看完。極其陰隰的環境，使得小院幾乎覆滿厚厚的青苔，長年都是濕漉漉的，難見天日。
　　
　　「……那是什麼地方？」有回遠遠經過，她忍不住問主人。大家都說那裡不乾淨，鬧鬼之說沸沸揚揚，每年新春在羲揚殿祭天敬祖，大長老和一干派系首腦都要請三炷香到小院外插上，經年累月越描越黑，誰也說不清。
　　
　　「是我幽明峪一脈的始興之地，當年龍喉如晦祖師閉關處。」主人淡道。「宗脈興旺了，蓋起大殿，誰也不想在忒狹仄的地方待著，又沒膽子拆掉，最後就剩請香這點心思。」
　　
　　「真不是鬧鬼？」小貝雲瑚有些失望。
　　
　　主人微微一笑。
　　
　　「若世上有鬼，則何處無鬼？若世上無鬼，豈獨小院中有？」
　　
　　
　　
　　——理路。
　　
　　主人聰明絕頂無庸置疑，但他的絕頂聰明來自於理路清晰，甚至可說是受理路所制，無法忍受多餘、紊亂、無關緊要。只消摸清了這套理路，就能明白主人在想什麼，將會如何行動。
　　
　　院門無鎖，貝雲瑚不欲冒險開啟，以免生滿銅綠的門軸發出刺耳噪音，節外生枝，縱身翻過院牆，落足時差點滑倒，發現地面上厚絨般的一片非是草葉，全是青苔。院深不過三丈餘，簷下的內室門外扣了把青磣磣的重鎖，濛濛天光下分不清是苔綠抑或銅綠，興許幾百年來都沒人動過。
　　
　　內室全由石砌，室門這一面是無窗的，僅左右兩面各有一個圓形的鏤花小窗。透過鏤窗往內瞧，室內空無一物，連鋪地的石隙間都有苔痕，院裡的空氣卻未如想像中潮濕。何以青苔會橫生若此？
　　
　　心念微動，又折返正面，見室門兩側各有一只龍形石雕，向上張開的龍口之內鑿空，顯是香插一類。少女握著光潤的龍腹一扭，喀喇一響，廊間忽然打開了一道秘門，往下的階梯壁間燭焰搖晃，飄出若有似無的淡淡藥氣。
　　
　　請香三炷並非虛應故事，而是開宗立脈的龍喉如晦祖師，留給後人的暗示。
　　
　　貝雲瑚擎出匕首，小心翼翼走下石階，眼前乍現一處廣間，怕還大過了整座小院，每兩丈便有雙手合圍粗細的石柱支撐，隱約聽見地底伏流的淅瀝聲響，開啟秘門的機關應是以水力推動。因有水流經過，青苔才會如此茂密。
　　
　　如晦祖師閉關於此，創制出無數精妙武功，這石室最初該是作演武之用，但此際卻堆滿了爐鼎、浴桶、坩鍋炭灶等器具，靠牆的石檯上整整齊齊擺著針刀，更別提貼滿各式藥材標籤的木櫃，皇城內的太醫院亦不過如此。
　　
　　貝雲瑚走近石檯，從疊成方正一摞的書冊中抽出其一，封面題為《棲亡谷獸字部劄記廿五》，落款之人是「呂圻三」，信手翻閱；讀不到幾行，美眸瞠圓，越翻越快，驀地往地上一扔，用力跺了幾腳，驚魂未定，喃喃道：「這是……什麼鬼玩意兒！」俏臉慘白，飽滿酥胸不住起伏，雪額沁出豆大冷汗。
　　
　　那呂圻三所寫的劄記，全是在人身上移植、施藥、埋蠱，透過種種難以想像的殘毒手段改造人體，使之「強速如獸」，不但以文字仔細記錄試驗之人的死狀、支持了多久的時間，有什麼樣的痛苦反應，對於試驗的器具更有詳細的尺寸圖解，完全是工匠的口吻，不帶絲毫人性。
　　
　　在貝雲瑚看來，這直是一部可怕的刑求大全，鉅細靡遺地刊載著刑具的製作及使用方法，連被拷掠之人的反應都有詳盡的記錄，方便照本宣科……這是何等令人髮指的惡行！
　　
　　她沒勇氣拿起他卷翻看，不僅因為太過殘忍，而是從過眼的隻字片語中，少女忽明白發生在自己身上的事，靈感或是從何而來；更可怕的是，埋藏在記憶深處的零星殘餘似將甦醒，她開始覺得這個空間的色澤、明暗，乃至於氣味十分熟悉——這是她曾來過這裡、且不止一次的鐵證。
　　
　　石室底部，距離入口的石階最遠處，隱於兩根石柱光照間的空間裡，有一只被厚紫絨布覆蓋的物事，幾乎有一個半貝雲瑚這麼高，絨布底下發出細微而單調的機簧輕響。
　　
　　貝雲瑚像被勾了魂魄也似，獃獃地走到跟前，伸出顫抖的小手，輕輕揭開絨布一角。那是一具極精密的機械，由複雜的齒輪、勾針、連桿所組成，說是打鐵用的風泵，更像是人體的肺葉疊合，似以水力牽引，發出鼓風般的嘶鳴。
　　
　　肺狀的機簧上連了根軟管，看不出是什麼材質，延伸到紫絨布的另一側。
　　
　　貝雲瑚咬了咬牙，唰地一聲將絨布扯落，赫見布下所覆，是一只八尺高的透明水精方槽，槽中注滿不知名的藍色透明液體，綁著一名全身赤裸的女子。軟管接著一只銅色的半臉鬼面，緊緊縛在女子的臉上，遮去了大半面容；但從她挺翹的椒乳以及薄薄的窄腰推斷，應是少女無誤，濃髮和恥丘上的稀疏捲茸漂於水中，透著一股天真稚拙的無心之媚，美得令人怦然心動。
　　
　　——天女無垢，差堪如是。
　　
　　（那時候的我……也是這副模樣麼？）
　　
　　她忍不住貼近水精槽面，想得更清楚些，槽中少女忽然睜眼，嚇得貝雲瑚驚叫一聲，踉蹌幾步，腳下一絆，差點失足坐倒。
　　
　　背後一人淡道：「我始終相信，眾天女中若有誰能找到此間，必然是妳。不枉我等了忒久，妳終於回來啦，瑚色。」


　　
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（欲知後事，下折分解）